Sebelum kita membahas tentang listrik statis lebih jauh, kita akan membahas kembali tentang atom, sebab setiap unsur terdiri atas atom-atom.Atom adalah bagian terkecil dari unsur yang sudah tidak dapat dibagi lagi lagi melalui rekasi kimia biasa dan masih memiliki sifat yang sama dengan suatu unsur tersebut.
Atom terdiri atas inti atom yang di dalamnya terdapat proton ( bermuatan listrik positif ) dan neutron ( tidak bermuatan ), serta elektron ( bermuatan listrik negatif ) yang mengelilingi inti atom.
Antara inti atom dan elektron terdapat gaya elektrostatis sehingga elektron selalu berada pada lintasannya. Lintasan-lintasan elektron selanjutnya disebut dengan kulit atom. Perhatikan gambar di samping !Gambar atom di samping adalah atom Helium bermuatan listrik positif karena telah kehilangan 1 elektronnya
